在西方传统中，出埃及是有关救赎的历史。现在，Castronova说，人们正在第二次出走，重写历史。这次是从现实中出走，逃往虚拟世界。《Exodus To the Virtual Worlds──how online fun is changing reality》。这是一个资深游戏玩家，网游虚拟经济的全球头号研究先锋，印第安纳大学的经济学教授Castronova在08年的新作。
过去几年，全球越来越多人投入越来越多时间在网络游戏，从现实中出走进入虚拟世界，形成了规模日趋庞大的虚拟社会和虚拟经济。Castronova预言，未来20-40年，积累的蝴蝶效应将改变我们的社会气候和现实生活。由于游戏虚拟世界的设计涵盖经济体系和社会体系等一系列规则，与真实世界的公共政策设计一样涉及评估人们的共同利益，并以此安排治理的最佳过程，两者被视为基本相似的活动。因此，与逃往虚拟世界这一不可避免的过程相伴，公共政策制定可以从虚拟世界中学习经验，提高人类在现实社会的幸福感。
理解以上推断的关键在于理解fun。人们花时间游戏是因为fun。有趣/好玩，一种感知和情感，一直是人类幸福感的重要组成元素，也是游戏产业过去三十多年发展中关注的核心命题。游戏虚拟世界设计师们制定规则，创造社会秩序，维持一个虚拟社会和经济体的持续运转，目的是让参与这个世界的人尽可能获得fun，找到现实世界所不能给与的满足感，提升个人幸福感。但在Castronova看来，现存发达国家的公共政策设计，过度关注效用（utility），并没有足够认知和理解人们幸福感的重要性。当人们在虚拟世界获得足够实践经验，他们会要求现实社会的公共政策做出改变。
非常令人奇怪的是，Castronova没有提到目前所有的游戏虚拟世界都是追逐商业利益的产物。这样的追逐，虽然核心在围绕人们获得fun，但因为人性的复杂，fun体验的复杂，可能呈现的并不是理想国。
Castronova异常信任游戏虚拟世界的设计师，同样也沉迷他在魔兽等世界中的正面体验。一定程度上，魔兽世界还有其他西方经典的网络游戏，支撑游戏设计师和玩家的是其社会本身的理念沉淀。自由，平等，开放，每个玩家投入时间自由竞争，选定多元的职业，提升级别技能，参与社区，获取认同。而源自西方的网络游戏在东方演变为所谓韩国“泡菜”模式──打怪，升级，PK，不停的重复再重复。与级别和装备相关的权力争夺才是最让玩家着迷的地方，也恰恰是东方现实社会的写照。玩家对权力的崇拜和追逐，在游戏世界通过时间和金钱投入比拼来完成。这样的虚拟世界，只是现实世界无助的投影，距离Castronova所言引导现实社会公共政策的实践，基本背道而驰。
出逃虚拟世界，更多人参与体验和实践，不是逃往不能自定规则，数量有限的商业游戏虚拟世界。即使在游戏界，人们对fun的体验，现在要求更为开放和复杂的经济和社会体系，更为真实的模拟现实社会。这样的世界不可能是由少数游戏设计师作为上帝主导的世界。这也是Second Life这样开放结构的虚拟世界当下流行的原因。在这样的世界，有关fun的定义与游戏并不是一回事。
更为开放的虚拟世界平台，因为赋予了玩家从内容到规则生产的最大自主权，已经成为当下最好的社会经济和政治的实践和创新场所，引发了全球关注。虚拟与真实正在走向融合，相互教育和引导。目前在SL，有居民自主组建的共和国，还有经济和金融的创新实践。虚拟世界的实践已经跟真实世界挂钩，公共政策不仅学习虚拟世界经验，而且开始管制虚拟世界。
Castronova设想的未来，仍旧奠基在科技进步的技术之上。只有更多人自主的虚拟世界实践，形成积极意义上的共识，才有改变现实的正面意义。08年以来，开源虚拟世界技术进展迅速。未来3-5年，每个人都可以逃往自己架设的虚拟世界，每个人都是设计师，都可以自定规则，同时也拥有更多的出逃选择。
面对同样的问题，相比Castronova，Cory，去年末刚辞职的Second Life的CTO， 具有更为广阔和深度的视野。虽然Cory笔下的《Collapsing Geography》只是一篇长文，但有关3D虚拟世界如何最终完成互联网重构时空的使命，拓展人类自由实践创新的空间，要比Castronova围绕fun的预测，更具分量。
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补记：
1. 实际上，没有逃往虚拟世界一说。虚拟世界跟真实世界走向的是融合。游戏性虚拟世界，直接投射了真实社会的集体意识。人们同时生活在两个世界，往返于两个世界。而SL这样的走向3D互联网应用的虚拟世界，更直接决定了真实虚拟融合的必然性。真实与虚拟是融合的世界。
2. 非常奇怪的是，Castronova似乎完全忽视了真实世界公共政策形成背后的各种复杂力量。游戏性虚拟世界的规则设置，虽然已经越来越复杂，但作为封闭世界，只能部分模拟和抽象这种复杂性。同时，人们可以在虚拟世界的用脚投票的权利远远大于真实世界。规则不平等，在虚拟世界的极端选择就是关机，下网走人，退出世界。但在真实世界，人们很难推出。问题不是执政的没有意识到人们关于fun，关于幸福的理解，如何围绕这些设计公共政策，而是公共政策的制定和执行，实际上是商业/宗教/政治等利益斗争的结果。从虚拟世界学到的所谓经验，要用来指导真实世界，实在要困难得多。
